Raba in onesnaževanje tekočih voda

Že od prvih civilizacij so ljudje poseljevali rečne doline in izkoriščali reke za namakanje kmetijskih površin in druge gospodarske dejavnosti. Rečne vode še danes v veliki meri uporabljamo za namakanje, površine polj pa se skozi razvoj skupaj z rastjo prebivalstva povečujejo. Razmah kmetijstva je povzročil gradnjo velikih jezov ter vodnih zbiralnikov. Druga posledica je zasoljevanje prsti, zaradi katere se slabša rodovitnost. Vodni tok je v preteklosti poganjal mline in žage, danes pa ga izkoriščamo v hidroelektrarnah za pridobivanje električne energije. Že od prazgodovine človek reke uporablja za promet in ribolov. Promet po rekah je povezal notranje dele celin z obalnimi morji, zaradi prekomernega ribolova pa so danes populacije rib ogrožene ali celo izginjajo. Z dvigom življenjskega standarda se je kasneje razvil turizem. Rafting, kanjoning, športni ribolov itd. so v gospodarsko razvitih državah dejavnosti, s katerimi si ljudje popestrijo prosti čas.